Brésil : les cerfs-volants bientôt décrétés danger public ?

Jouet ou danger ? Les cerfs-volants brésiliens mettent en danger des vies humaines et incitent à demander leur interdiction nationale.

Deux groupes d'hommes se tenaient sur des toits opposés perchés sur une colline surplombant la plage d'Ipanema à Rio de Janeiro, se moquant l'un de l'autre. C'était une confrontation machiste entre des adversaires brandissant des armes improbables : des cerfs-volants.

Ce matin de juillet, dans ce quartier pauvre, ils utilisaient des lignes de cerf-volant tendues et tranchantes - appelées « cerol » en portugais - pour couper les lignes de leurs adversaires, arrachant leurs cerfs-volants du ciel.

Les combats de cerfs-volants ont causé des blessures horribles et même des décès, et un projet de loi en cours d'examen au Congrès brésilien cherche à interdire la fabrication, la vente et l'utilisation de lignes tranchantes comme des rasoirs dans tout le pays, les contrevenants risquant un à trois ans de prison et une lourde amende.

Les lignes sont déjà interdites dans certaines zones encombrées du Brésil, dont Rio, mais cela ne semble pas avoir perturbé les hommes qui joutent avec leurs cerfs-volants au-dessus d'Ipanema ; En effet, certains de ceux qui enfreignaient la loi étaient des policiers. Certains d’entre eux ont déclaré que le cerf-volant était leur thérapie.

« C’est la logique du cerf-volant : couper la ligne d’une autre personne », explique Alexander Mattoso da Silva, un officier de police militaire aux biceps bombés et tatoués. Il se fait appeler « Jarro » et en 2014, il s’est rendu en France pour tester son courage lors d’un festival international de cerfs-volants, où il a remporté le concours de combat de cerfs-volants.

« Nous essayons toujours de faire voler les cerfs-volants dans des endroits appropriés pour ne mettre personne en danger. Ici, il n’y a aucun risque, car le cerf-volant tombe dans les bois », explique Jarro, en montrant la montagne couverte d’arbres au-dessus de laquelle les cerfs-volants dansent. Pourtant, il y avait d’étroites ruelles piétonnes en contrebas.

Les cerfs-volants ont une longue histoire au Brésil et sont particulièrement populaires dans les favelas de Rio, les quartiers pauvres souvent accrochés aux montagnes qui surplombent et entourent la ville, où une industrie artisanale utilise du bambou et du papier de soie pour produire des cerfs-volants.

Pour beaucoup, les cerfs-volants évoquent l’enfance et la distraction. Certains le font simplement pour sentir le vent tirer sur un fil de coton inoffensif. Mais attachés à des lignes coupantes, les cerfs-volants peuvent être mortels, en particulier lorsqu’ils traversent les autoroutes où les automobilistes en excès de vitesse ont du mal à les repérer.

Alors que les compétitions de combat de cerfs-volants se déroulent en toute sécurité dans des zones désignées dans des pays comme la France et le Chili, au Brésil, son utilisation généralisée et non réglementée a provoqué de nombreux accidents au fil des ans.

Pour tenter de se protéger du danger, les motocyclistes fixent de fins poteaux en forme d’antenne équipés de rasoirs à l’avant de leur moto pour couper les lignes de cerf-volant égarées. L’entreprise qui gère l’une des principales autoroutes de Rio en distribue régulièrement aux motocyclistes.

Mais les cas de motocyclistes ayant un membre sectionné ou la gorge tranchée restent fréquents, ce qui a conduit plusieurs États brésiliens à adopter des lois réglementant les lignes, selon le cabinet de conseil politique Governmental Radar. Le projet de loi fédéral visant à interdire les lignes tranchantes dans tout le pays a été approuvé par la chambre basse du Congrès en février et est maintenant soumis au vote du Sénat.

En juin, Ana Carolina Silva da Silveira roulait à l'arrière d'une moto lorsqu'une ligne lui a coupé le cou.

« Je suis allée à l'hôpital en criant que je ne voulais pas mourir », a déclaré l'avocate de 28 ans. « Je suis vraiment heureuse d'être en vie. »

Il n'existe pas de données officielles sur le nombre de blessés et de décès causés par la coupure des lignes dans tout le pays. Cependant, depuis 2019, plus de 2 800 signalements d'utilisation illégale des lignes ont été recensés dans le seul État de Rio, selon l'Institut MovRio, une organisation à but non lucratif qui gère une ligne d'assistance téléphonique.

Au Brésil, les cerfs-volants sont omniprésents, et leur utilisation a même été reconnue comme patrimoine culturel et historique par une loi adoptée par l'assemblée municipale de Rio en 2021. Certains affirment que les cerfs-volants ont été introduits au Brésil par les colons portugais du pays. Mais d'autres notent qu'ils étaient utilisés en Afrique et que la légendaire communauté d'esclaves en fuite de Palmares, dans le nord-est du pays, les a déployés pour avertir du danger.

Le cerf-volant était si populaire que les enfants appelaient les vacances scolaires « le temps des cerfs-volants », a déclaré Luiz Antônio Simas, un historien spécialisé dans la culture populaire de Rio, dans un bar bondé près du stade de football Maracana lors d'une conférence sur l'histoire du cerf-volant.

Pendant des décennies, les enfants remplissaient des chaussettes de tessons de verre et les plaçaient sur les voies ferrées. Ils mélangeaient la poudre obtenue avec de la colle pour l'étaler sur leurs lignes de cerf-volant, se salissant souvent les doigts. Les méthodes artisanales ont pour la plupart cédé la place à de grandes bobines de lignes fabriquées industriellement, encore plus efficaces pour couper.

Les lois des États concernant la coupe des lignes diffèrent à travers le Brésil. Rio limite l'utilisation légale à quelques zones, appelées « kitedromes », situées loin des habitations, des routes et des autoroutes, tandis que d'autres États ont des interdictions générales.

La police militaire de Rio a déclaré que 10 personnes ont été arrêtées entre janvier et juillet pour avoir enfreint la loi sur les lignes de cerf-volant de la ville.